En su libro Self and Other: Exploring Subjectivity, Empathy, and Shame, Dan Zahavi ofrece un modelo multidimensional del yo, argumentando que si bien el yo básico es pre-social, otras dimensiones del yo se forman a través de la interacción social, especialmente mediante la empatía y la vergüenza.
El Yo Experiencial (Minimal Self)
Fundamento Presocial: Zahavi argumenta que el nivel más fundamental del yo, o «yo mínimo» (experiencial), no es una construcción social, sino un aspecto inherente a toda experiencia consciente. Es la «dimensión invariante de la donación en primera persona» o la «cualidad de ser-mío» (for-me-ness) de cada experiencia, que la distingue como propia, incluso en la infancia o en ciertos trastornos neurológicos.
Perspectiva de Primera Persona: Defiende la importancia de la perspectiva de primera persona para entender la subjetividad, oponiéndose a las teorías que intentan reducir la mente a procesos objetivos o neuronales de tercera persona.
La Intersubjetividad y el Otro
Empatía como Percepción Directa: Una parte central del libro aborda la intersubjetividad a través de la empatía. Zahavi critica las teorías de la cognición social basadas en la inferencia o la simulación (que postulan que entendemos a los demás deduciendo sus estados mentales).
Reconocimiento Directo del Otro: En su lugar, aboga por un enfoque fenomenológico donde la empatía es un tipo de percepción directa: captamos la mente y las emociones del otro a través de sus expresiones corporales, movimientos y lenguaje de manera inmediata, sin necesidad de un proceso inferencial interno.
Diferenciación Yo-Otro: Argumenta que la forma básica de la empatía requiere la preservación de la diferenciación entre el yo y el otro; es decir, experimento los sentimientos del otro como suyos, no como propios, lo que a su vez es un prerrequisito para una comprensión social satisfactoria.
El Yo Interpersonal y Narrativo
El Yo como Objeto Social (Vergüenza): El libro explora cómo la socialidad enriquece y transforma el yo básico. Emociones como la vergüenza son cruciales para este proceso, ya que implican ser consciente de uno mismo a través de la mirada del otro.
Modelo Multidimensional: Zahavi propone un modelo de yo por capas: el yo experiencial (básico y presocial), el yo interpersonal (socialmente constituido a través de la interacción) y el yo narrativo (la identidad personal que construimos a través del lenguaje y las elecciones a lo largo del tiempo). Todos estos niveles se construyen sobre el fundamento del yo experiencial.
En resumen, Self and Other integra la fenomenología clásica con hallazgos empíricos para defender un yo subjetivo y experiencial como base, que luego se desarrolla y enriquece a través de la interacción social y la intersubjetividad.